Raid héliporté contre Ben Laden

Dans la nuit du 1er au 2 mai 2011, l'armée américaine a effectué un raid contre la résidence secrète de Ben Laden à Abbottabad au Pakistan. L'opération a été menée par des forces spéciales de la marine américaine, les Navy Seals, partis d'une base en Afghanistan à bord de 3 hélicoptères. Les hélicoptères appartenaient au 160th Special Operations Aviation Regiment (forces spéciales américaines) de l'US Army.

Le récit de l'opération

A 0h30, 2 des 3 hélicoptères arrivent au-dessus de la résidence, une trentaine de commandos, accompagnés d'un chien, descendent au sol en corde lisse

Les commandos investissent la résidence. Un des hélicoptères s'écrase au sol (la version officielle parle d'un ennui mécanique, on peut aussi penser à un tir des gardes de Ben Laden). Ben Laden est tué ainsi que 3 autres occupants de la résidence. Les commandos font exploser l'hélicoptère au sol, le 3e hélicoptère prend le relai

A 1h10, les 2 hélicoptères repartent vers l'Afghanistan emportant avec eux le corps de Ben Laden. Les autres occupants de la résidence sont laissés sur place

Les hélicoptères rejoignent leur base en Afghanistan, puis le corps de Ben Laden est transporté vers un porte-avion en mer d'Oman, où il sera immergé

Vue d'ensemble de la résidence où séjournait Ben Laden

Photo de l'extérieur de la résidence prise le jour suivant l'intervention

L'hélicoptère furtif MH60 SilentHawk

Un des 3 hélicoptères de l'opération s'est écrasé au sol à l'intérieur de l'enceinte de la résidence. Avant leur départ, les Navy Seals ont fait explosé l'appareil, mais la poutre arrière n'a pas été détruite. Après l'opération, les autorités pakistanaises ont d'abord caché ces débris derrière une bâche, avant de les évacuer. Pour autant, les jours suivants des photos circulaient sur internet.

Les restes de l'appareil écrasé au sol et détruit aux explosifs par les américains avant leur retrait

La poutre et le rotor de queue caréné de l'hélicoptère, en cours de manipulation par les soldats pakistanais

Les éléments ne correspondent à aucun des hélicoptères connus à ce jour. Le rotor de queue caréné, l'absence de rivets accréditent la thèse de l'utilisation d'une version furtive de l'hélicoptère MH60 Blackhawk de l'US Army. Un hélicoptère furtif est plus silencieux et moins détectable par les radars, ce qui donne un avantage considérable dans ce type d'opérations.

Illustration d'artiste d'une version furtive "SilentHawk" de l'hélicoptère MH60, avec les 2 rotors carénés et l'aileron de queue en V identique à celui de la photo précédente

(Illustration Ugo CRISPONI)

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