Mission et hélicoptères de Combat SAR

Mission de Combat SAR

(Photo SIRPA AIR) Un hélicoptère EC725 Caracal de l'Armée de l'Air française vient de déposer un groupe de commandos au sol près de la zone où se trouve le pilote éjecté de son avion abattu en territoire ennemi

Une mission de CSAR (Combat Search And Rescue) ou RESCO (REcherche et Sauvetage de COmbat) consiste à récupérer un pilote ou l'équipage d'un avion de chasse abattu en territoire ennemi.

Ce type de mission est particulièrement périlleux mais se justifie pour le moral des pilotes (un pilote qui sait que tout sera mis en oeuvre pour le secourir sera plus motivé au combat) et pour le coût et la durée de formation d'un pilote. De plus ces dernières années, les captures de pilotes abattus ont été particulièrement médiatisées : lors de la Guerre du Golfe, un pilote anglais a été exhibé à la télévision irakienne. La prise en otage des pilotes français de Mirage 2000 abattus en Bosnie en août 1995 a marqué l'opinion.

Les spécificités d'une mission de Combat SAR sont qu'elle se déroule en environnement hostile, que l'effet de surprise n'existe pas, qu'elle met rarement en oeuvre un hélicoptère seul, mais tout un dispositif aérien (avion radar, chasseurs de supériorité aérienne, avion ou hélicoptère d'appui feu, avions ravitailleur) et la participation de commandos.

L'opération RESCO n'est lancée que si le contact avec le pilote éjecté est établi et que sa position est connue avec précision. Ainsi au cours de la Guerre du Golfe, sur 38 avions abattus, seules 7 missions de Combat SAR purent être déclenchées, dont 3 avec succès.

La première étape consiste à s'assurer la maitrise du ciel, cette action est prise en charge par les avions de combat. Les hélicoptères (généralement 2) se dirigent vers la zone, en volant à basse altitude. A la tombée de la nuit ou par nuit claire pour pouvoir utiliser les jumelles de vision nocturne. Le pilote est localisé grâce à sa balise de détresse.

L'hélicoptère leader dépose son groupe de commandos, le second hélicoptère reste à distance. Les commandos sont armés de fusil à visée laser et de lance-grenades capables de tenir un ennemi faiblement armé à distance. Face à un ennemi plus lourdement armé, des avions d'appui-feu ou des hélicoptères d'attaque interviennent. Une fois la zone reconnue et sécurisée, le deuxième hélicoptère dépose ses commandos. Les hélicoptères s'éloignent à distance sur un point de diversion.

Localisé, le pilote éjecté est tenu en respect par les commandos, car il est jugé hostile tant que son identité n'est pas clairement établie (les pilotes sont formés à cette procédure de récupération en zone hostile et répondent à des questions personnelles préétablies). Les commandos rappellent alors les hélicoptères pour la récupération.

Le retour vers la base se fait par une autre voie.

(Photo SIRPA AIR) Le groupe de commandos ramène le pilote vers l'hélicoptère

Hélicoptères de Combat SAR

Même si tout hélicoptère d'assaut peut intervenir sur ce type de mission, certaines armées ont développés des hélicoptères spécialisés en Combat SAR intégrant les équipements complémentaires suivants :

• Système pour le vol de nuit et le vol à basse altitude : lunette de vision nocturne, tableau de bord bas niveau de lumière, radar à haute résolution pour le vol à très basse altitude aux instruments
• Equipement de navigation pour atteindre un point précis à la seconde près (par exemple pour récupérer un commando dans la jungle, on volera à 30 m du sol et on arrivera au-dessus de la clairière du rendez-vous à la seconde près !)
• Système de transmissions pour communiquer avec le dispositif aérien et l'équipage abattu
• Blindage (plancher, sièges et vitres basses), gilets et casques pare-éclats, résistance au crash, résistance aux impacts de 12,7 mm, systèmes redondants
• Contremesures : détecteurs de tirs missiles, leurres antimissiles sol-air
• Armement : mitrailleuses de porte
• Rayon d'action allongé : réservoirs internes ou externes supplémentaires, perche de ravitaillement en vol

Ravitaillement en vol d'un hélicoptère HH60G Pavehawk de l'USAF

Le Combat SAR à l'USAF, à l'Armée de l'Air française et dans d'autres armées

USA, la référence
Les hélicoptères de Combat SAR des armées américaines, avec des récits de missions

France
La RESCO française alignait des SuperFrelon de l'Aéronavale et des Puma de l'Armée de l'Air. Depuis les hélicoptères EC725 Caracal ont pris la relève

Autres pays
Plusieurs autres pays sont en mesure d'effectuer des missions de CSAR : Israël, l'Italie, le Portugal, l'Arabie Saoudite, la Pologne...

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Metz 2007 - Puma et Caracal en mission RESCO (1)
Mission de RESCO (REcherche et Sauvetage au COmbat), avec un hélicoptère SA330 Puma et un hélicoptère EC725 Caracal de l'Armée de l'Air

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