Hélicoptères de l'Armée portugaise à Montijo

Le 27 mai 2010 a eu lieu le Spotter Day de la base aérienne n°6 de Montijo, située à coté de Lisbonne, au Portugal. C'est l'Esquadra 751 Pumas qui l'organisait.

L'escadre 751 de l'Armée de l'Air portugaise assure, grâce à ses 12 Westland EH101 Merlin, des missions de recherche et de sauvetage (Search and Rescue, SAR) dans tout l'espace maritime portugais, qui est très étendu. Les missions secondaires sont les évacuations sanitaires, la surveillance maritime des zones de pêche et le transport.

L'escadron aligne en permanence 2 EH101 Merlin en alerte H24 sur la base de Montijo. Deux autres EH101 Merlin sont également en alerte H24 sur les iles des Açores et de Madère, qui constituent des détachements permanents.

Après un briefing, tout en portugais (merci à Carlos pour la traduction en anglais), un bus nous a amené au point de spot pour la séance photo, situé au croisement des 2 pistes de la base. Aucune démonstration spéciale n'était organisée pour ce Spotter Day, c'était une journée d'activité normale sur la base : 2 Merlins étaient en "tours de piste" et en entrainement de maniabilité. On a donc eu droit à de splendides passages en basse altitude et à grande vitesse, juste au-dessus de nos têtes. Puis également quelques "360 degrés", effectués juste devant nous.

(Photo Stéphane GIMARD)
L'hélicoptère EH101 n°19605

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

Les 2 Merlins en entrainement ce jour-là étaient le 19605 et le 19606. Le 19605 possède l'équipement standard SAR (Search and Rescue) : un phare longue portée, un FLIR, un radar météo/recherche, un treuil, un système de flottaison de secours. Le 19606, en plus de tous ces équipements, possède un système d'accrochage d'élingue, permettant de transporter une charge de 4,5 tonnes.

(Photo Stéphane GIMARD)
L'hélicoptère EH101 n°19606. Sous l'appareil, notez l'équipement spécial pour le transport de charges lourdes

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)
Visite de l'EH101 n°19605 au sol

(Photo Stéphane GIMARD)
Cabine de l'EH101

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)
Cockpit de l'EH101

(Photo Stéphane GIMARD)

(Photo Stéphane GIMARD)

Après un bon repas typiquement portugais, nous sommes retournés au croisement des pistes en début d'après-midi, pour 2 heures de prises de vue. Les Merlins 19605 et 19606 nous ont à nouveau gratifié de passages bas et de 360 degrés. Un Lynx de la Marinha, également basé à Montijo, les imitait. A 17 heures, le spotter day était terminé, résultat : 900 photos !

(Photo Stéphane GIMARD)
Hélicoptère Lynx de la Marine portugaise

(Photo Stéphane GIMARD)

Je tiens à remercier Tex, l'organisateur de ce Spotter Day, pour cette fantastique journée, ainsi que le Commandant de l'Esquadra 751, pour la visite du cockpit du Merlin 19605, et les pilotes, pour leurs magnifiques prestations.

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