Sikorsky S61/SH3 Seaking - Présentation et caractéristiques

Développé pour la lutte antisousmarins à la demande de l'US Navy, le Seaking est un hélicoptère amphibie particulièrement bien adapté pour les missions en mer et à longue distance (recherche et sauvetage en mer, transport offshore).

Le Seaking est un des hélicoptères les plus célèbres : c'est notamment l'hélicoptère utilisé pour la récupération des astronautes après l'arrivée en mer des capsules Apollo de retour de l'espace. Hélicoptère maritime par excellence (Seaking = Roi des mers), il est entré en service dans les années 1960 et est encore actif de nos jours. Il est remplacé progressivement par des hélicoptères plus modernes comme le S92 ou le SH60 de Sikorsky, l'AW101 Merlin de Leonardo ou le NH90 d'Airbus Helicopters.

Signes de reconnaissance

• Gros habitacle à l'avant, queue plus fine et coudée vers le haut
• Rotors classiques
• Train d'atterrissage avec 2 roues à l'avant, montées sur des flotteurs à l'extérieur du fuselage, 1 roue à l'arrière
• Train d'atterrissage avec 2 roues à l'arrière, 1 roue à l'avant sur la version S61R

Variantes :

(Photo Paul CAMERON) S61A / SH3A : cabine avec une seule fenêtre, pas de fenêtre à l'arrière

(Photo Stéphane Gimard - Helicopassion) SH3H, cabine avec 2 fenêtres à l'avant et une à l'arrière

(Photo Stéphane Gimard - Helicopassion) S61N, cabine allongée avec fenêtres supplémentaires qui lui donne l'allure d'un bus volant, renfort sur l'aileron arrière, train non rétractible

(Photo André Bour - Helicopassion) HH3F, version Combat SAR, réservoirs latéraux jointifs au fuselage, renfort sur l'aileron arrière, train d'atterrissage inveré avec 2 roues à l'arrière

Repères historiques et industriels

Dates 1ers vols : 11 mars 1959, S61R le 17 juin 1963, 1er vol d'un Seaking construit par WESTLAND en 1969

Production : Fabriqué sous licence par WESTLAND, AGUSTA et MITSUBISHI, 1200 exemplaires produits jusqu'en juin 1986, dont 750 par Sikorsky.

Caractéristiques techniques

Dimensions :

• Rotor : 18,9 m
• Longueur rotors tournants : 22,2 m
• Longueur fuselage : 16,7 m
• Hauteur : 5,3 m

Plan 3 vues de l'hélicoptère S61A/SH3A Seaking

Poids : 5300 kg à vide, 9700 kg maxi

Vitesse : 260 km/h

Autonomie : 1000 km

Equipage : 2 pilotes + 2 membres d'équipage

Transport : 26 personnes

Armement :

• Torpilles, missiles anti-navires

Autres :

• Train rétractable (avant seulement sur le S61).
• Pales et queue repliables.
• Rampe arrière sur le HH3.
• Perche de ravitaillement en vol sur le HH3 américain.
• Le dessous de l'appareil est en forme de coque de bateau et lui permet d'amerrir, les flotteurs latéraux participent à la stabilité.

(Photo Luigi SANI) Un hélicoptère HH3 Pelican de l'Armée de l'Air italienne posé en mer

Opérateurs et usages à travers le monde

Gardes-Côtes en Europe
L'hélicoptère Seaking des Gardes-Côtes de Norvège, d'Espagne, des Pays-Bas, d'Irlande et du Royaume-Uni

Royaume-Uni (Royal Navy & Royal Air Force)
L'hélicoptère Seaking dans la Marine et l'Armée de l'Air britanniques

Autres armées d'Europe
L'hélicoptère Seaking dans les armées de Belgique, d'Italie, d'Allemagne et d'Espagne

Autres armées à travers le Monde
L'hélicoptère SH3 Seaking dans l'US Navy, l'US Air Force, dans les armées du Canada, d'Australie, de Malaisie et d'Iran

Autres opérateurs
L'hélicoptère Seaking dans le transport offshore, les travaux aériens et la Police

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Travaux de levage par hélicoptères au Canada

LIMA 2015
Hélicoptère S61 A4 Nuri M23-31 de la Marine de Malaisie, dans un superbe camouflage digital, au Salon aéronautique LIMA (Langkawi International Maritime and Aerospace) du 17 au 21 mars 2015

Sauvetage en mer avec un hélicoptère Seaking norvégien
Hélicoptère Seaking Mk43B de la Luftforsvaret norvégienne (Royal Norwegian Air Force), Rygge Air Station, 2012

Bray 2012
Hélicoptère Seaking des Gardes-Côtes irlandais

Katwijk 2009
Hélicoptère S61 Seaking des Coast Guard néerlandais, opéré par Bristow

Yeovilton 2013 - Seaking Mk4 (2)
Hélicoptère Seaking Mk4 de la Marine britannique, à Yeovilton 2013

Yeovilton 2010
Hélicoptère Seaking Mk4 du Commando Helicopter Force (CHF), en camoufle tigré

Dawlish Air Show 2011
Hélicoptère Seaking de la RAF (Royal Air Force)

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