T129 ATAK en Turquie

Le programme ATAK

Le 30 mars 2007, la Turquie sélectionne l'A129 International d'AgustaWestland pour son programme ATAK, destiné à doter ses forces terrestres d'un nouvel hélicoptère d'attaque et à remplacer progressivement les AH-1 Cobra. Le contrat est signé le 7 septembre 2007 pour 51 appareils, avec une option portant sur 41 exemplaires supplémentaires. Turkish Aerospace Industries (TAI, aujourd'hui TUSAŞ) devient maître d'œuvre du programme, tandis qu'AgustaWestland fournit la base de l'appareil et participe à son développement. Aselsan prend en charge une grande partie de l'avionique, des systèmes de mission et de l'intégration des armements.

(Photo Agusta Westland)

(Illustration Ugo Crisponi) T129 ATAK de l'armée turque

Le premier prototype du T129, désigné P1, effectue son premier vol le 28 septembre 2009 sur le site d'AgustaWestland à Vergiate, en Italie. Le 19 mars 2010, il est perdu lors d'essais de vol stationnaire à haute altitude près de Verbania, après une défaillance du rotor de queue. Les deux membres d'équipage survivent à l'accident. En novembre de la même année, neuf appareils supplémentaires sont commandés, portant alors le programme à 60 hélicoptères.

(Photo TAI)

Le premier T129 assemblé en Turquie par TAI vole le 17 août 2011. Les premières livraisons aux forces terrestres turques débutent en 2014 avec neuf appareils T129A EDH, destinés à fournir rapidement une première capacité opérationnelle avant l'arrivée des T129B au standard complet. Les premières livraisons débutent en avril 2014 et les neuf T129A EDH sont tous livrés en juillet 2015. Le 18e T129 est livré le 2 décembre 2016. En 2026, près de 80 T129 ATAK sont en service en Turquie, au sein des forces terrestres, de la Gendarmerie et de la Police.

Photos du prototype P5

(Photo TAI)

(Photo TAI)

(Photo TAI)

(Photo TAI)

Armée turque

(Photo TAI) T129 ATAK de l'armée turque

(Photo TAI) Le motif du camouflage sable - vert - noir est différent de celui des photos précédentes : la couleur sable est plus soutenue et n'entoure plus le cockpit. Les deux variantes coexistent dans la flotte turque

Gendarmerie turque

(Photo TAI, restauration numérique Helicopassion) T129 de la Gendarmerie turque, les appareils portent un motif de camouflage identique à ceux de l'armée turque

Exercice Anatolian Eagle 2015

(Photo Philippe Muller) Anatolian Eagle 2015, 17 juin 2015

(Photo Philippe Muller)

(Photo Philippe Muller)

(Photo Philippe Muller)

Engagements opérationnels du T129 ATAK

Premiers engagements contre le PKK

Le T129 connaît son premier engagement opérationnel dans le sud-est de la Turquie : le 25 avril 2015, deux T129A ATAK sont déployés à Siirt pour soutenir les opérations menées contre le PKK. Leur emploi est rapidement étendu aux provinces de Şırnak, Hakkari et Van, où ils assurent des missions de reconnaissance armée et d'appui aux forces au sol, de jour comme de nuit.

Les opérations Pençe (« Claw ») dans le nord de l'Irak

(Illustration Helicopassion avec IA, d'après des photographies d'archives)Deux T129 ATAK escortent un Black Hawk de l’Armée de terre turque au-dessus du Kurdistan irakien

Avec la reprise des combats contre le PKK à partir de l'été 2015, les T129 sont régulièrement engagés dans le sud-est de la Turquie. Leur emploi s'étend ensuite au Kurdistan irakien, où ils participent à la série d'opérations « Pençe » (« Claw ») :

• Pençe-1 (« Claw-1 ») à partir du 27 mai 2019.
• Pençe-2 (« Claw-2 ») le 12 juillet 2019.
• Pençe-3 (« Claw-3 ») le 23 août 2019.
• Pençe-Kaplan (« Claw-Tiger ») le 16 juin 2020.
• Pençe-Şimşek (« Claw-Lightning ») et Pençe-Yıldırım (« Claw-Thunderbolt ») le 23 avril 2021.
• Pençe-Kilit (« Claw-Lock ») à partir du 17 avril 2022.

Exportations aux Philippines et au Nigeria

Le T129 ATAK a connu ses premiers succès à l'exportation avec les Philippines et le Nigeria. Six appareils ont été livrés à chacun de ces deux pays. Les livraisons aux Philippines ont débuté en 2022 et se sont achevées en 2023. Le Nigeria a reçu ses premiers appareils en 2023, les six exemplaires commandés étant désormais livrés.

(Illustration Ugo Crisponi) T129B Raptor Philippine Air Force

(Illustration Ugo Crisponi) T129 ATAK Nigerian Air Force

Une commande de 30 T129 avait également été signée par le Pakistan en 2018. Elle n'a toutefois pas abouti, en raison de l'impossibilité d'obtenir les autorisations américaines nécessaires à l'exportation des turbines LHTEC CTS800-4A. Le Pakistan s'est ensuite tourné vers l'hélicoptère chinois Z-10ME.

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