Mi-26 Halo - Armées

Russie

(Photo Max Bryansky) Hélicoptère de transport lourd Mi-26 Halo russe

(Photo Max Bryansky)

(Photo Max Bryansky)

Les Mi-26 lors de la catastrophe de Tchernobyl, 1986

Le 26 avril 1986, l'explosion du réacteur n° 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine alors soviétique, provoque une catastrophe nucléaire majeure. Des hélicoptères militaires sont rapidement mobilisés pour larguer du sable, de l'argile, du bore et d'autres matériaux sur le réacteur détruit afin de limiter les rejets radioactifs.

Les Mi-26 participent aux opérations de décontamination. Une version spécialement adaptée, désignée Mi-26S, est équipée de protections supplémentaires contre les radiations et d'un dispositif permettant de pulvériser un liquide fixateur sur les terrains contaminés. L'objectif est d'empêcher les poussières radioactives de se disperser sous l'effet du vent.

(Illustration Helicopassion avec IA, reconstitution d'après des photographies d'archives) Un Mi-26 militaire soviétique survole la centrale de Tchernobyl en 1986, l'hélicoptère participe aux opérations de décontamination des terrains irradiés

Les Mi-26 sont également utilisés pour transporter sous élingue de volumineux équipements destinés aux installations de la centrale. Certaines structures de filtration de l'air, mesurant 6 × 6 × 6 mètres et pesant jusqu'à 20 tonnes, sont acheminées par hélicoptère. Pour limiter le soulèvement des poussières radioactives par le souffle des rotors, les équipages utilisent des élingues particulièrement longues, leur permettant de maintenir l'appareil à distance du sol.

Engagements opérationnels

Afghanistan 1979 - 1987 : Les MI26 furent utilisés en opération pour la première fois en Afghanistan. Bien que n'étant pas basés directement dans le pays, ils effectuèrent des missions de transport en Afghanistan depuis les frontières du pays.

Haut Karabagh, 1988 - 1994 : lors du conflit opposant l'Arménie et l'Azerbaïdjan, des Mi-26 russes sont employés pour le transport de ravitaillement, de matériel et l'évacuation des populations civiles.

Le 3 mars 1992, un Mi-26 russe, escorté par des hélicoptères de combat Mi-24, achemine 20 tonnes de nourriture vers Gulistan, au Haut-Karabagh. Au retour, il évacue une cinquantaine de civils, principalement des femmes et des enfants. La formation est attaquée par un Mi-8 identifié comme azerbaïdjanais, que les Mi-24 parviennent à repousser. Peu après, le Mi-26 est atteint par un missile sol-air portable SA-7 tiré depuis le sol. L'appareil s'écrase près de Seydilar, causant la mort de 12 de ses occupants.

Tchétchénie 1994-1996 et 1999-2009 : la Russie engage ses Mi-26 lors des deux guerres de Tchétchénie, principalement pour le transport de troupes, de ravitaillement et de matériel lourd. Leur importante capacité d'emport permet d'assurer des rotations logistiques dans cette région montagneuse, malgré les menaces représentées par les armes antiaériennes des combattants tchétchènes.

Le 19 août 2002, un Mi-26 russe transportant des militaires vers la base de Khankala, près de Grozny, est touché par un missile antiaérien portable Igla tiré par des combattants séparatistes tchétchènes. L'équipage tente un atterrissage d'urgence, mais l'appareil s'écrase dans un champ de mines à proximité de la base. Sur les 147 personnes à bord, 127 trouvent la mort. L'hélicoptère transportait alors près du double de sa capacité habituelle en personnel, faisant de cette catastrophe l'accident d'hélicoptère le plus meurtrier de l'histoire.

Venezuela

Le Venezuela a acquis trois Mi-26T2 auprès de la Russie dans les années 2000 pour renforcer les capacités de transport lourd de son armée. Ces hélicoptères sont destinés à l'acheminement de troupes, de véhicules et de matériels volumineux, notamment vers les régions difficiles d'accès du pays.

(Photo Ivan Pena Nesbit) Hélicoptère Mi-26 Halo de l'armée du Vénézuéla

(Photo Ivan Pena Nesbit)

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