Le Bourget 2007 - L'hélicoptère de Paul Cornu par les élèves de l'ESTACA

(Photo André BOUR)
La réplique de l'hélicoptère de Paul CORNU construit par les élèves de l'école d'ingénieurs ESTACA, exposée pour la première fois au public lors du salon du Bourget 2007

(Photo André BOUR)

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(Photo André BOUR)

(Photo André BOUR)
Les élèves de l'ESTACA présentent leur projet lors de la conférence de presse de l'UFH, sur le stand BREITLING. A gauche, Gérard DAVID, Président de l'UFH

(Photo André BOUR)

Extrait du communiqué de Presse de l'ESTACA

A l'occasion du centenaire du premier décollage d'hélicoptère, des élèves ingénieurs de l'ESTACA construisent la première réplique mondiale de l'appareil de Paul Cornu, le premier à avoir décollé en 1907.

Une équipe de 25 élèves ingénieurs passionnés de l'ESTACA (Ecole Supérieure de Techniques Aéronautiques et de Construction Automobile) travaille actuellement à la reconstruction d'une réplique de l'hélicoptère de Paul Cornu, qui avait réussi un premier décollage en novembre 1907. Cette réplique grandeur nature sera une première mondiale. Le modèle final sera prêt en juin prochain pour être présenté au salon du Bourget. Les étudiants participeront ensuite à une série d'évènements dans le cadre du Centenaire de la voilure tournante, organisée par l'UFH (Union Française de l'Hélicoptère) qui soutient leur projet.

Naissance du projet

Après le succès en 2003 des étudiants du Cercle Aéronautique de l'ESTACA, qui avaient construit et fait voler une réplique du Flyer I à l'occasion du centenaire du premier vol des frères Wright, des élèves de cette même association s'intéressent à nouveau à l'histoire de l'aéronautique. Il y a bientôt 100 ans, le Français Paul Cornu, simple réparateur de cycles, parvenait à concevoir et réaliser le premier décollage vertical en toute autonomie d'un engin motorisé pouvant transporter un passager. Pour célébrer le centenaire de cet évènement, les étudiants ont décidé de reconstruire, à l'identique et à l'échelle 1, cet appareil qui s'était envolé en 1907. Leur objectif est à la fois de mieux comprendre les connaissances techniques de l'époque et de contribuer à une meilleure connaissance de l'histoire de l'hélicoptère par le grand public.

25 élèves ingénieurs mobilisés pour une première mondiale

Depuis quelques mois, une équipe de 25 étudiants travaille à la reconstruction d'un véritable hélicoptère de collection, grandeur nature. Ne disposant d'aucun plan de l'appareil (ils ont tous été détruits lors de bombardements), les étudiants se sont basés sur des photographies d'époque et une maquette 1/10 e . Ils ont commencé par un travail de modélisation de l'appareil à l'aide du logiciel CATIA, afin d'avoir des plans de construction, puis ont mené des recherches sur les techniques de construction de l'époque.

La réplique grandeur nature

La structure de l'appareil est constituée de tubes d'acier, renforcée par des câbles. En 1907, les deux rotors (d'énormes « roues de vélo » de 1,85 m de diamètre surplombées de 2 pales) étaient entraînés par un moteur Antoinette V8 de 24 Cv. Aucun moteur identique et en état de marche n'a survécu jusqu'à aujourd'hui. Mais le Musée de l'Air et de l'Espace dispose d'un moteur presque identique, en écorché. Les étudiants ont donc fait le choix de construire une maquette du moteur V8, dans laquelle ils intégreront un moteur électrique qui sera en mesure de faire tourner les pales. Malheureusement, le rapport poids/puissance et l'encombrement de la propulsion électrique sont techniquement incompatibles avec le décollage de la machine. La réplique sera donc une maquette animée de l'hélicoptère de Paul Cornu. La machine fera 2,3 m de haut avec un entraxe entre chaque rotor de 6,3 m, pour environ 250 Kg.

Une initiative encouragée par de nombreux partenaires

Les étudiants travaillent dans les locaux du Musée de l'Air et de l'Espace, au Bourget, et bénéficient de l'aide précieuse de techniciens spécialisés du Musée. Ils bénéficient également du soutien de l'UFH (Union Française de l'Hélicoptère). Une convention vient également d'être signée entre l'UFH, l'association Cercle Aéronautique et l'ESTACA qui permettra notamment d'associer les étudiants à de nombreux évènements dans le cadre du centenaire de l'hélicoptère.

Pour en savoir plus : //projetcornu.free.fr

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