Puma, Cougar et Caracal - ALAT (2)

28 Cougar (entrée en service à partir de 1988, livraisons jusqu'en 1996) dont 4 Cougar Horizon.

Depuis 2009, tous les Cougar de l'ALAT, initialement basés à Phalsbourg et à Pau, sont regroupés à Pau.

En janvier 2008, la modernisation de 24 Cougar de l'Armée de Terre (et de 3 Cougar de l'Armée de l'Air) a été officiellement notifiée à EUROCOPTER, pour un montant de 220 millions d'euros. Les livraisons devaient initialement intervenir entre 2012 et 2015. Les 2 premiers Cougar rénovés ont été livrés en mai 2013. La totalité des appareils devraient être livrés en 2018 : 19 fin 2016, 5 en 2017 et 2 en 2018. Soit 26 au total (1 appareil perdu en mer en janvier 2009).

Le Cougar rénové dispose d'un tableau de bord numérique comme le Caracal, d'une caméra thermique qui permet de voir de jour comme de nuit ainsi que de détecteurs de radars et de départ missiles. Ses réservoirs bénéficient d'une capacité plus importante.

(Photo André BOUR)
Hélicoptère AS532 Cougar en camouflage "Europe" vert - terre - noir (Pau, 2012)

(Photo André BOUR)
Train rentré
(Valence, 2010)

(Photo André BOUR)
(Phalsbourg, 2007)

(Photo André BOUR)
Avec mitrailleuse de porte
(Valence, 2008)

(Photo André BOUR)
(Pau, 2012)

(Photo André BOUR)
(Pau, 2012)

(Photo André BOUR)
(Valence, 2008)

(Photo André BOUR)
Avec canon de 20 mm
(Valence, 2008)

(Photo André BOUR)
(Valence, 2010)

(Photo André BOUR)

(Photo André BOUR)

(Photo André BOUR)
Rotor principal

(Photo André BOUR)
Rotor arrière

(Photo André BOUR)
Cockpit

(Photo André BOUR)
Intérieur de la cabine

(Photo Bernard ACCARD)
Hélicoptère AS532 Cougar Cougar de l'ALAT en approche du navire d'assaut amphibie Foudre de la Marine Nationale (lors de l'exercice Catamaran 2001)

(Photo HELICO PASSION)
Posé

(Photo Bernard ACCARD)
Embarquement de commandos

(Photo Bernard ACCARD)
Décollage

(Photo EUROCOPTER)
Hélicoptère AS532 Cougar "rénové", avec réservoirs agrandis, système de flottaison et radar sous le nez à l'avant

(Photo EUROCOPTER)

(Photo EUROCOPTER)

(Photo André BOUR)
Cougar rénové, après le défilé aérien du 14 juillet 2014 à Paris

(Photo Patrick GILLIS - Armée de Terre / GAMSTAT)
Campagne de tir en janvier 2020 avec une mitrailleuse M3M / GAU21 de FN Herstal, calibre .50 (12,7 x 99 mm)

(Photo Patrick GILLIS - Armée de Terre / GAMSTAT)

(Photo Patrick GILLIS - Armée de Terre / GAMSTAT)

Hélicoptère AS532 Cougar HORIZON ALAT

L'AS532 Cougar HORIZON est équipé d'un radar d'observation du champ de bataille - sorte de mini AWAC. Il détecte les mouvements d'engins terrestres ou d'hélicoptères évoluant à basse altitude. La portée du radar est de 150 km, le Cougar évolue à 4000 m d'altitude (sous oxygène) jusqu'à 100 km de la station au sol.

Il a été engagé avec succès au Kosovo.

En 2009, les 4 Cougar HORIZON ont été retirés du service et stockés. Avec l'avênement des drones de reconnaissance, les Cougar HORIZON étaient devenus beaucoup moins pertinents. Espérons que ces Cougar seront reconditionnés en hélicoptères de manoeuvre pour renforcer le parc de Cougar actuel.

(Photo André BOUR)
Hélicoptère Cougar Horizon avec son radar replié à l'arrière
(Phalsbourg, 2007)

(Photo André BOUR)
Hélicoptère Cougar Horizon avec son radar déplié,
le radar autour de son axe vertical

(Photo André BOUR)
Intérieur de la cabine, notez la transmission auxiliaire qui fait tourner le radar

(Photo André BOUR)
Armoire électronique du système HORIZON

(Photo André BOUR)
Console de surveillance du système Horizon

(Photo André BOUR)
Cockpit

(Photo André BOUR)
(Phalsbourg, 2007)

(Photo André BOUR)

Côte d'Ivoire 2002 - 2004

Le 22 septembre 2002, les forces françaises interviennent en Côte d'Ivoire pour évacuer 3000 étrangers des zones de combat entre les rebelles au nord et l'armée ivoirienne au sud. Un accord de cessez-le-feu est conclu le 17 octobre 2002, les soldats français veillent à ce que les forces en présence ne cherchent pas à gagner du terrain dans l'attente d'une résolution pacifique du conflit. Plusieurs Puma et Cougar ont été engagés à partir de septembre 2002. Certains étaient déjà stationnés en Afrique, d'autres sont arrivés par mer avec le TCD Foudre en décembre 2002 puis le TCD Ouragan en février 2003. En mai 2003, plus de 4000 soldats français et 1300 soldats de la CEDEAO sont présents en Côte d'Ivoire. Une offensive est lancée pour sécuriser l'extrême ouest du pays jusqu'à la frontière avec le Libéria. Puis les troupes françaises ont pour mission d'interdire l'accès à une zone de confiance de 50 km de large sur 200 km de long qui coupe le pays d'Est en Ouest.

(Photo Benjamin DHOUAILLY)
Un hélicoptère de transport Cougar escorté par un hélicoptère d'attaque Gazelle

(Photo HELICO PASSION)
Mitrailleur de porte à bord d'un hélicoptère AS532 Cougar

(Photo HELICO PASSION)
Un hélicoptère Puma ravitaille un relai radio, positionné sur une montagne isolée

Le 4 novembre 2004, des raids aériens sont menés par l'armée ivoirienne contre les rebelles au nord du pays, avec 2 avions SU25 Sukhoï et un MI24 Hind. Le même jour, le gouvernement ivoirien prend le contrôle complet des médias ivoiriens.

Le 6 novembre 2004, 9 soldats français sont tués et 33 autres blessés dans le camp militaire de Bouaké par un des Sukhoï. En représailles, l'armée française neutralise les 2 avions de chasse (SU27 Sukhoï) dès leur retour à Yamoussoukro avec un tir de 2 missiles sol-sol. Des manifestations se forment très rapidement à Abidjan, les premiers appels au secours de ressortissants français arrivent à l'Ambassade de France. Les soldats français prennent le contrôle de l'aéroport d'Abidjan, pour permettre l'évacuation des blessés et des ressortissants, et l'atterrissage des renforts. Dans la nuit, un raid aérien est mené par 5 Gazelle et un Puma (du 6e RHC de Compiègne) pour détruire le reste des moyens aériens ivoiriens (2 MI24 Hind, 1 MI8 Hip) à Yamoussoukro>. Dans un hangar de l'aéroport d'Abidjan, les soldats français neutralisent 2 autres Sukhoï et 3 autres MI24 Hind.

Les maisons et écoles françaises sont pillées par les manifestants. Des milliers de ressortissants sont évacués par les soldats français, dont plus de 600 par des hélicoptères Cougar dans d'incessantes rotations, parfois à partir des toits des immeubles ou dans des rues étroites, de nuit et sous le feu ennemi.

Le 8 novembre des incidents graves ont lieu devant l'hôtel Ivoire, le seul point de rassemblement qui subsiste. Des Gazelle canon repoussent des manifestants venus en bateau par la lagune derrière l'hôtel.
Dans la nuit, deux hélicoptères Gazelle canon font plusieurs tirs de sommation, à hauteur de 2 ponts, pour stopper la progression des manifestants qui convergent vers l'aéroport. Pris sous le feu de mitrailleuses lourdes, les Gazelle restent toujours en mouvement, guidées par un autre hélicoptère immobile, haut dans le ciel et équipé d'une caméra thermique.

Plus de 8000 expatriés de différentes nationalités quittent la Côte d'Ivoire.

Libéria 2003

Le 5 juin 2003 : les rebelles du LURD (Libériens Unis pour la Réconciliation et la Démocratie) lancent une offensive sur Monrovia. Le 9 juin 2003 : des militaires français évacuent les ressortissants étrangers de Monrovia (Opération Providence). Dès l'aube un hélicoptère Cougar déposait des commandos des forces spéciales qui sécurisaient le périmètre, pendant que les hélicoptères entamaient leurs rotations vers le navire d'assaut amphibie Orage ancré dans les eaux internationales à 22 kilomètres de la côte.

535 ressortissants de 37 nationalités (dont 175 libanais, 86 américains et 18 français) ont ainsi été évacués. Le 11 juin, après une trentaine d'heures de mer, ils sont arrivés à Abidjan en Côte d'Ivoire. Le 17 juin, le gouvernement et les rebelles signaient une trève, le 25 juin, les combats reprenaient à Monrovia...

Mali 2013 - 2019

Le 11 janvier 2013, un raid d'hélicoptères du 4e RHFS (Régiment d'Hélicoptères des Forces Spéciales) de l'ALAT (Armée de Terre), stoppe l'avancée des djihadistes vers le Sud du Mali. Par la suite, plus de 20 hélicoptères (Puma, Cougar, Gazelle et Tigre) sont engagés qui permettent de porter l'action jusque vers les régions reculées du nord-est.

(Photo ECPAD)
Un mitrailleur de porte à bord d'un hélicoptère SA330 Puma de l'Armée de Terre française. L'appareil survole l'Adrar des Ifoghas dans le Nord-Est du Mali

(Photo EMA / SIRPA Terre)
Pilote à bord d'un hélicoptère SA330 Puma de l'Armée de Terre française. Notez les lunettes de vision nocturne sur le casque

Un hélicoptère AS532 Cougar engagé au Mali

Hélicoptère AS532 Cougar rénové engagé au Mali

Les Cougar rénovés ont été engagés au Mali depuis avril 2014.

25 novembre 2019 : Collision d'un hélicoptère Cougar et d'un hélicoptère Tigre de l'ALAT (5e RHC de Pau), les 13 soldats à bord sont morts.

(Carte générée avec Google My Maps)
Localisation de l'accident à Indelimane, dans la zone des 3 frontières

Depuis 3 jours, des commandos parachutistes de la force Barkhane traquaient des terroristes dans la vallée d'Eranga, au sud d'Indelimane, dans le Liptako malien, à quelques kilomètres de la frontière avec le Niger. Dans cette zone, 49 soldats maliens ont été tués le 1er novembre, lors d'une attaque de l'EIGS (Etat islamique dans le Grand Sahara). Le 2 novembre, dans cette même zone, un soldat français a été tué dans l'explosion d'un engin explosif au passage de son véhicule blindé.

Les commandos engagent le combat au sol vers 17h (heure locale) contre les terroristes. Dans l'impossibilité de franchir un oued, les commandos font appel à un soutien aérien pour poursuivre un pickup en fuite vers le Nord. Un hélicoptère Cougar arrive rapidement sur zone, vers 18h (heure locale), suivi par 2 hélicoptères Tigre. Les 3 hélicoptères engagent la poursuite par une nuit noire et sans lune (les pilotes d'hélicoptères parlent d'une "nuit de niveau 5", soit une obscurité totale). A 18h38 (heure locale), les commandos au sol entendent 2 explosions. Le dernier Tigre encore en vol confirme la collision du Cougar et du Tigre. Les commandos rejoignent le lieu de l'accident où se trouvent à courte distance les épaves des 2 hélicoptères. Ils vont sécuriser l'ensemble du secteur et récupérer les dépouilles des treize militaires.

Plus de photos et d'infos : Les hélicoptères de l'ALAT au Mali >>

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